江雪瑶成为了外楼弟子，院儿里从此少了一个活泼可爱的身影。

任长风照旧上学，练气，然后去陪孩子们玩耍，帮农民伯伯干农活。只是有时候，他会对着江雪瑶的屋子发呆。但也仅此而已，他好像并未太过于放在心上。

江雪瑶不在德艺堂，他就成了名副其实的第一名，不论是书法，绘画，文章，他都受到了吕紫书毫无保留的赞赏，甚至连其他两个班的老师也都慕名而来观看他的作品，之后对他大加赞赏。

八岁这一年，很快又过去了，又迎来了一年一次的开灵。

这一年，有三个人成功开灵，但其中没有任长风。

德艺堂里，有今年十岁还未开灵成功的学生，他们被带去杂役堂做了杂役。他们走的时候，脸色很落寞。

脸色落寞的，还有一个人。那是江雪瑶。

任长风依旧如常，不喜不悲。在他看来，他更愿意多陪那群孩子玩耍。

他依旧去德艺堂上学，依旧是第一名，依旧去帮农民伯伯干活儿。

九岁那一年，他依旧没有开灵成功。同院的林灵这次开灵成功，成为了外楼弟子。

德艺堂的第一名，连续三年无法成为正式弟子。这件事早就在德艺堂传开了。史无前例。

很多学生私下都讨论着：

“哼，什么第一名？还不是跟我们一样。”

“要是他明年还不能开灵，到头来也只能去做个杂役。哼，风光无限的第一名，竟然落到这个下场，真是好笑。”

“你没看见他天天都去干农活吗？他天生就是下贱的命，第一名也不过如此。”

“真是丢了德艺堂的脸，第一名原来是个废物，连正式弟子都当不了。”

“等我们开灵成功了，他这个第一名，就只能被我们踩在脚下，现在风光无限有什么用，能修炼灵气才是王道。”

……

越来越多的闲言碎语传进任长风的耳朵里，但他丝毫不为所动。

“从一开始我就只想找到老爷爷，如果真不能开灵，也无所谓。到时我就去找老爷爷，要是实在找不到，我就来这里和那些孩子们一起住，当个农民，或者回到清水镇和妈妈一起卖包子，那样也挺不错的。”

他心里一直这样告诉自己。

“只是可能以后都见不到雪瑶了……”

“不过没事，吕爷爷说，相濡以沫，不如相忘于江湖。若实在见不到，也许这就是最好的选择。”

十岁这一年过得很快。任长风的最后一次开灵如期而至。

这次开灵，对于任长风来说非同寻常，因为这将决定他今后的命运。对于其他人来说，也非同寻常，因为他们将看到连续三年第一名的人，他今后的命运。

开灵仪式很简单。

任长风走到那位主持开灵的长老面前，低下头。那位长老将手掌轻轻放在任长风的天灵盖上，注入一丝灵气，并引导这丝灵气在体内运转一周。

若是能打破凡人的桎梏，晋入破镜一重，便是开灵成功。

很多人目不转睛地注视着。

有德艺堂的学生，有吕紫书，有远处山巅上的汪玄真与玄海长老，更有那飘然立于青竹之巅的江雪瑶，她的身边，有一个十五六岁左右的少年，比她高出了一个头，与她并肩而立，面无表情地看着下面的学生。

任长风，到底能不能开灵成功？

……

一炷香的工夫过后，开灵的长老收回手掌，叹息着摇了摇头。

顿时一片哗然……