小丫头看着他委屈的眨眼，李度强忍笑道：“我不是笑你，今儿个咱就成亲吧，直接娶你做平妻成不成？”
“嗯”，小丫头答应的声音还在耳边，李度就笑醒了，他看到椅榻旁边冒着袅袅青烟的香炉，笑着笑着就捂住了眼睛。
“大爷，您醒了吗？”听到书房里的笑声，在外面守门的小厮疑惑不已，大爷这是睡了还是没睡啊？
李度站起身，吩咐道：“打盆洗脸水来，再去个人把李良叫来。”
李良是他从军营中来时带的人，有些侦查手段，穆蕴这小子太可疑，必须得让人好好查查他。
…
穆蕴告诉顾明月他跟守城门的很熟，给他们一角银子便能入城，才得以在顾家吃过晚饭再回府里。
他刚踏进府门，就见红袂提着灯笼等在门口，红袂是在西南待到过年时才回来的，把那里的事处理得很好，穆蕴对她的办事能力挺满意，见她等着，便问道：“有事？”
红袂侧身，跟在穆蕴身后两步外，说道：“奴婢没事，爷这个时辰还未回府，奴婢担心出了什么事。”
穆蕴脚步顿住，回头看了红袂一眼，继而摇头：“先去书房。”
红袂不觉把脚步加快几分，以为真出了什么事。
穆蕴到书房后，却是不急不缓地洗把脸，这才坐在书桌后，把目光放在红袂身上。
“爷”，红袂低头，双颊飞霞，轻声道：“您有什么吩咐吗？”
“吩咐倒没有”，穆蕴靠在椅背上，手指轻轻打着桌沿，摇头道：“爷本以为你是个明白人，原来也是个脑子不清楚的。不该有的心思你早点收一收，看在这些年的情面上，爷还能考虑继续用你，否则就去西南。”
红袂顿时脸色煞白，她的头垂得更低，眼中有泪光闪动：“奴婢知道了。”
“下去吧”，穆蕴摆手，便提起笔想要写奏折。
红袂看见，强压委屈，上前两步：“爷，奴婢帮您研墨。”
“下去”，穆蕴语气淡淡，却让红袂生生顿住脚步，嘴唇也白得没有一丝血色，她不敢妄想多的什么，却没想到，爷竟会不耐烦到对她升起杀意。
惧怕和伤心一起在她心口搅拌，红袂强自镇定，打开书房门，便跌跌撞撞地快步离开那股杀意。
将近下人房时，她才渐渐恢复镇定，想到爷这些日子的反常，红袂几乎可以确定，她一直以来觉得根本没有心的爷有心上人了，然而就是因为这个，他才会在察觉到自己的心意时动了杀念吗？
清歌呢，清歌的心思更是毫无遮掩，爷为什么不警告她？还是爷只是看自己不顺眼？
红袂想着这些，脚下的步子几乎没动，直到穆寅叫她一声：“你不回屋里，想什么呢？”
今天穆寅负责府里的巡视工作，他带着几个家丁转到下人房这边，远远看到一个提着灯笼的人影还吓了一跳。
“我说红袂，这大晚上的，你发什么痴痴呢？”穆寅说着走近前。
红袂看向他，问道：“你回来的早，知不知道爷看上了哪家的姑娘？”
“红袂，看在共事这么久的份上，我提醒你一句，这个别问太多，我也不敢跟你说”，穆寅瞬间变得严肃无比，他让家丁们先去其他地方查看，低声道：“那姑娘你总会见到的，而且，爷对那姑娘，不止是看上而已。你还是收收心吧，别以后落得跟紫韵一样。”
“紫韵怎么了？”红袂立即问道。
穆寅道：“她对爷的心思太明显，就被送到大晟府去了，现在的具体情况，我也不知道。”
…
穆蕴正写着奏折时，穆丑在外求见。
“什么事？”穆蕴放下笔，研着墨问道。
穆丑眼珠子差点脱眶，爷近来真是太反常了，这咋什么都亲力亲为呢？早晨他还听到清歌说，爷现在都不让她们近身伺候穿衣了。
爷这么洁身自好起来，为的是顾姑娘？
穆蕴却只是越来越忍受不了其他女人靠近他时传过来的气息而已，并非有意识地洁身自好。
“爷，刚才朱舞楼送信来，说紫韵把您是朱舞楼幕后东家的事透露给王派官员了”，穆丑心里八卦，却只是一瞬的事，他根本不敢让爷等他说话，“我们在风城的典当行，还有帝京的两家赌坊，都是紫韵知道的，但她却没一起说，恐怕还会有其他打算。”
穆丑虽然认识紫韵，却和她一点不熟，说到后来，心里便已气忿非常：这女人不是故意想坏爷大事吧？
穆蕴挑眉：胆子怎么肥起来的，竟敢试探他了！面上倒并不怎么在意的样子，淡淡道：“我知道了，下去吧。”
“那，爷，要怎么处置紫韵？”穆丑问道，并主动请缨，“属下愿到大晟府请她自尽。还有王派官员，用不用在他们把消息传到帝京之前……”
穆丑虽知爷所图不小，却不敢轻易动朝廷官员，朝廷官员无辜死亡，肯定会引起大理寺的严查，到时候肯定很麻烦的。
紫韵真是找死，暴露爷的产业又想干什么？
穆蕴却说“不用”，对于这几个明面上的侍卫，他从来都没完全隐瞒过暗组的存在，相信他们也有所察觉，只有知道暗中还有一双眼睛监视着，他们才不敢轻易生二心，他说道：“此事自有人处理。”
穆丑低头答是，很快退下。
果然这晚亥时，穆蕴收到亥七传来的消息，叛者已失足淹死。
把翩翩的手帕放在鼻端，穆蕴轻吸一口气，愉悦的心情一点都不受这事儿的影响，至于王派官员，知道就知道呗，有翩翩在，他什么麻烦都不怕。
…
早朝后，去衙门点过卯，穆蕴骑着马儿慢悠悠穿过街市，进入五月，街上来往的小贩大多叫卖着彩绳香包雄黄酒粽子一类的东西。
街口摆着许多摊子，顾客尽管不少，却都是在正路边的空地上，也算秩序井然。
许多人在买彩绳，准备端午扎头发，一家摊子上挂着一只由淡蓝浅灰粉红三色彩绳编成的蝴蝶簪，穆蕴随意看过去的目光停住：这个簪子给翩翩戴，肯定特别灵动。
这样想，他便打马而去，恰在这时旁边走来一个推着独轮车的老汉，马儿嘶鸣一声，差点没把老汉踢到在地，车上堆的冒尖儿的桃子因为不稳，一下子洒了大半。
老汉抬头看见马上是个一身官服的人，暗叹一声倒霉，什么也不敢多说地便把独轮车往旁边挪了挪。
穆蕴皱眉，但当看到滚在地上的桃子都是个儿大红透的，拿马鞭指着车上的桃子道：“送到惟馨街穆府上去吧，告诉管家，这里的桃子我买了，让他给你二十两银子。”
二十两银子？老汉眼睛顿时瞪大，他这一车桃，顶多二两，这位大人却给出二十两，还是剩下的这十几斤。
“多谢大人”，老汉顾不上多想，忙忙地跪下磕一个头，“小人把地上这些还没摔烂的，也都给大人捡起来吧。”
“不必”，穆蕴说道，打马到那路边的摊外，扔下一角银子，指着彩绳蝴蝶道：“那个给我。”
摊主正抱着膀子看热闹呢，就见当事人到他这摊上买簪子，再看看那一角至少有三钱的银子，顿时暗乐，这位大人肯定没在街上买过东西，但刚才大人没抽那老汉还给二十两银子补偿，他也不好意思坑大人，就笑道：“大人，这簪是小人妻子编的，不值那么多，二十个铜板就成。”
旁边摊位上的人立即就笑道：“刘老哥，有便宜捡还不要，人家大人哪有铜板给你？”
这话有些不对，其实帝京有好多官，上街买东西都得算着铜板，不过这位大人像是有钱的，坑坑无所谓。
穆蕴已经有些不耐烦，摊主常年跟顾客打交道，怎能看不懂脸色？当下也不敢多说什么，双手捧着蝴蝶簪就给送上前来。
穆蕴接过，小心放到袖口中，正准备走时，有人叫住道：“大人，这地上的桃子，能不能让小人们捡去吃？”旁边经过的人都以为刚才那老汉定要被抽一鞭子的，谁想到大人竟还给许多补偿，看热闹的人也都胆大起来，纷纷跟着起哄。
“各位愿意捡去也是帮忙清理道路了”，穆蕴笑着拱拳，“在下还要道一声谢谢，大家随意。”
“这才是清官呢，对咱们一帮小老百姓说话这么客气。”
“如此俊美的大人，以前怎么没见过？”
“家里丫头能嫁不如这位大人一半好的，我就知足了。”
穆蕴走出老远，后面还议论嗡嗡好评如潮，更有许多少女，频频往他骑马而去的方向看
穆蕴从厨房东墙边走进来，笑道：“你们姐弟感情挺好啊，桃肉果冻是什么好吃食？”
顾明月听出来他这有点酸的语气，说道：“碗橱边的石台上有一小筐洗好的大白杏，你先吃着，我再做些果冻。”
外面一阵阵的暑气，她也想吃一些冰冰凉的东西。
“我来帮你做”，穆蕴果真去拿几个白杏，吃着来到顾明月旁边，“体力活儿交给我。”
欧阳薇本来在帮着顾明月烧火的，这时就默不作声地站起身出来厨房，到廊庑下乘凉。
顾氏正和顾攀说话，看见她出来，就问道：“翩翩怎么还不出来？那厨房可不是凉快地儿。”
“婶子，您这担心可就多余了”，欧阳薇笑道，“穆大人刚才进去说帮忙呢，恐怕他们觉得那厨房比这通风地还凉快。”
顾氏也忍不住笑道：“真没想道，含彰身为朝廷官员，还能丝毫不避讳的下厨房，我这丫头可算是傻人有傻福。”
“你前几天可不是这么说”，顾攀摇头道。
顾氏嗔了他一眼，突然正色道：“咱只买四个丫鬟少不少啊？”
两天前，顾攀就去了帝京人市一趟，看了半天，挑了四个十四五岁眉眼清秀、眼神老实的丫头，那牙婆见他买得都是上好的，便多嘴问了一句。
顾攀说给闺女使唤用的，牙婆就建议他先把人送到绿石街玄英胡同的于婆婆家学学规矩。
据说这个于婆婆是两年前从宫里出来的一个老宫女，用积蓄在玄英胡同买了一处院子，又到衙门登记过，便开始做起教导婢女的生计，从她那里学一番出来的婢女，都很听话老实，不会给主家祸害事。
顾攀虽然看着四个姑娘眉眼老实，但也知道知人知面不知心，便听从建议把人送过去学学规矩。
于婆婆签了契约，说让半个月后去接人的时候再付钱，顾氏那天就等着丈夫带丫鬟回来呢，却见他两手空空地返回，问清原因后，也觉得丈夫的做法不错。
顾氏已经把到后院中间过度带的那一排平房收拾出来四间，就等着四个丫鬟过来了。
这时想着以后闺女到穆蕴家，贴心的丫头怎么也得多带几个，不然没个好使唤的人，恐怕要被穆府里的下人低看。
虽然出嫁还得一两年，丫鬟却是得早早地培养。
顾攀上午也在琢磨一件事，心里正打算明天到帝京买几个有力气的小子，虽然朝廷明文规定，普通人家不能置护卫，但他随便教几招，以后有什么事也能挡挡。
听到妻子的话，顾攀点头道：“以后咱们家什么也都得置起来，我看人再多买些。明儿你跟我一起去帝京，看着年纪小眼神正的丫头也再买几个。”
“好”，顾氏拍手笑道，“小小子也得买，给咱熠儿做小书童。年纪小的好教，也不用专门让什么嬷嬷调教。在咱们家先让他们跑跑腿，人心都是肉长的，咱们对他们好，以后还能不向着家里？”
欧阳薇急道：“婶子，再买许多人，我的活不都被抢走了？”
“傻孩子”，顾氏拍拍她的手，笑道：“小丫头们来了，还得你管着她们呢，家里的东西都在哪里，怎么用，都得有个人教，你的活儿可多着呢。”
“娘，什么小丫头？”顾明月和穆蕴一人端着一盘果冻出来，远远听见她娘的话，就很疑惑。
打算买四个丫鬟的事，顾氏没跟闺女说，不是特意要瞒她，而是没什么特意告诉她的必要。
不过此时闺女问了，她便道：“娘打算着给你买几个丫鬟使。”
不用母亲多说，想到欧阳薇这几天晚上都要和她一起睡，顾明月就知道母亲是防着什么呢。
她不着痕迹地看了穆蕴一眼，没有多说什么，心想丫鬟就丫鬟吧，到十八就把卖身契还给她们，想留的就留想出嫁的就出嫁。
顾明月并非不知道女孩子嫁得早生孩子早对身体不好，但大环境如此，女孩子们一过十七，就是老姑娘，过二十就只有吃不饱饭的穷汉可嫁，所以她不会以这个为借口把人留过二十岁。
把盘子放到石桌上，顾明月对母亲道：“娘，我和穆蕴去山上乘凉。”
这是她和穆蕴在厨房做果冻时说好的。
“行”，顾氏很爽快地点头，紧跟着就道：“阿端，小薇，你们也跟着一块去玩吧。”
穆蕴挑挑眉，只要能跟翩翩单独说会话，跟着几个人他就当看不见了。
顾明月到厨房拿个小食盒，放里面两碟点心，又把四块果冻放在一个盛着冰的盘子上单独放一层，便递给穆蕴，喊上欧阳端和小薇姐往山上去了。
山上绿树郁郁，人走出来的小道洁净无尘，时时凉风拂面，比家里舒服太多。
四人找一块平坦的阴凉处，便停下来，穆蕴将一块半露出地面的石头拿扇子扇干净，就叫顾明月过来坐。
顾明月过去打开食盒，拿出一叠点心两个果冻，放在石头上，然后把剩下的递给不远处的欧阳薇，让他们姐弟吃。
欧阳薇向她笑笑，低声道：“有什么话放心说，我不会偷听的。”
欧阳端依旧地没什么话。
顾明月也不扭捏，大大方方地说了声“谢谢小薇姐”，转身回去和穆蕴坐在一起。
其实是顾明月坐在石头上，穆蕴坐在旁边的草地上，不过为防他的衣衫沾上草汁，顾明月把自己的手帕贡献了出来。
穆蕴看似接过铺在草上，实则转眼的功夫便收到袖口中，吃着果冻，吹着凉风，旁边还坐着翩翩，穆蕴觉得这样的生活给个神仙都不换。
两人说些没营养的话，顾明月问起来八国使者的事，听穆蕴说他们可能要到八月份才回，便按下心思，想等快到八月份时才和他说。
穆蕴见翩翩如此关注八国使者，又知她喜欢到异邦游玩，笑道：“使者回去的时候，礼部要派官员送他们出关，你想不想去西域？现在名单还没有定下，我可以自荐送使者出关，带你出去见识见识。”
“真的吗？”顾明月顿时惊喜地拉住穆蕴的手，真诚恳求道：“那我能不能跟你一起去？穆蕴，我早就想去西域了。”
穆蕴就知道她会是这幅模样，握拳咳了一声，严肃道：“那要看你表现了，出去办差可不能随便带家眷。”
顾明月瞬间在他手臂上拧了一下，瞪眼道：“你故意哄我玩呢！”
“没有啊”，穆蕴认真道，“你亲我一下，我就有力气去打点了。”
阿端和小薇姐都在不远处坐着，顾明月才不会理他，利落地放开他的手，语气十分轻松道：“你不带我，我自己也有办法去，实话告诉你吧，我知道八国使者进京的时候就打算好了，到时缀在人家队伍后面一起出关。”
她想了想，又道：“使者们有兵，肯定会有商队镖队跟他们一起，这一路上根本不用考虑安全问题，你不带我，我也一定能去成。”
穆蕴的脸色已经彻底黑了，抬手捏捏她的脸颊道：“原来你早有打算啊，刚才竟然还不主动坦白，爷要不说带你去玩，你准备什么时候招供？”
顾明月摇头不理他，觉得脚侧有什么在拱动，她刚低头看去，眼睛就被一只大手捂住了，穆蕴带着笑意的声音中全是安抚：“翩翩，不要看，脚别动…”
他说着手中弹出一道气劲，顾明月觉得刚才好像看到校庆了，忙扒开他的手，气劲打偏，将一块草皮掀翻。
“哎呀”，顾明月心有余悸地看看脚边瑟瑟发抖的小东西，转头对穆蕴道：“你也太狠了，这一下子如果打实，小青的尾巴都得齐根断掉。”
说着蹲下身把团成一坨的小青蛇捧到石头上。
穆蕴口中的“别怕”两个字说也不是不说也不是，他起身，绕到顾明月正面，拿扇柄戳了戳小青蛇的脑袋，疑问：“小青？翩翩，你和它是熟识？”
丫头还真不怕蛇？还拿蛇当小伙伴？
“小青是我之前上山溜小花的时候认识的”，顾明月说着拿一片云片糕揉碎放到小青蛇面前。
小青蛇往顾明月旁边游了游，才不那么抖了，刚才那股气息太可怕了，还是小姑娘身边温凉温凉的，舒服啊。
见小青蛇晃着脑袋直往她这边探，顾明月恍然大悟道：“你想吃果冻吗？”她把剩下的小半果冻拿过来，直接放到小青蛇面前，笑道：“吃吧。”
穆蕴无奈地站直身体，摸着顾明月发顶道：“翩翩，这个东西很危险，一不留神就咬人，有的还有毒，以后不能跟它们玩。明天我给你买一只雪狮狗，等长大后还能保护你。”
“我不要”，顾明月伸出手指摸摸小青蛇的脑袋，小青蛇正拱在果冻上吃得欢畅，完全不理会她，“狗掉毛，不卫生，又没有蛇灵性，再说小蛇长大了一样能保护我。”
穆蕴有种拍嘴的冲动，说什么让动物保护翩翩？翩翩有我保护就够了，“这东西别人看见都害怕，你能养在身边？”
“你害怕？”顾明月仰头笑看穆蕴，不过她也没再在家里养条蛇的打算就是了，容易吓到人不说，蛇更不是家养的动物，它们更适合山林间。
穆蕴看这条小蛇竟把果冻吃得津津有味，嗤笑道：“我能怕这种东西？”