顾明月撕开信封，一目十行地看过，对她爹娘道：“炼大哥知道我回来了，问我有没有给他带海外的土特产，还让我得空去许县看他。”
顾明月又扫了信封一眼，当看到最后一句“兄念翩翩，甚切”时，她笑着对父母补充：“炼大哥还说他很想我了，爹，大舅家什么时候有到许县的镖，或者经过许县的镖也成啊，我们去看看大哥。”
顾攀搓搓手，炼子可是他们顾家这百年来第一个官，他也想去那县衙里转一圈呢，“应是快了，这段时间春忙，镖少，再过十天半个月就多了。”
吕天翔吃了两块马蹄糕，喝完一大杯蜂蜜茶，这才满足地叹口气，问顾明月：“翩翩，你不说我都忘了，你跑到那么远，给我带了什么特产？”
“我前两天去看过姥姥啦，东西也都捎过去了，可是你没在家啊”，顾明月笑着摊手。
“不行不行”，吕天翔现在特别喜欢逗小表妹，拉个椅子一坐，颇无赖道：“我为了给你送信儿，过家门都没下马，你可得给我多弄点东西，还有啊，今天不在你家吃好表哥就不走了。”
“哪次来缺过你吃的？”顾氏好笑地点了点侄儿，对顾明月道：“翩翩，把那寿司，麻辣小龙虾，海鲜烧烤都给你表哥做些”，看到一旁的展冥时，她又道：“正巧，今儿请展大人也留下来尝尝咱们农家饭，娘和小薇都来给你打下手，七妹子，你也别走，一起在我家热闹热闹。”
林七婶刚才就想告辞，闻言连忙摆手告辞，只是她还没出门就被顾氏拉到了厨房中。
外面，展冥笑道：“那我就叨扰了。”
“展大人千万不要客气”，顾攀忙道，“村里的人早就想请你好好吃一顿啦，可又怕你嫌咱农家饭差。”
“顾叔，您这么说倒让我无地自容了”，展冥摇头笑道，“我并非金尊玉贵之人，早年在家乡也时常来往农家，怎么会嫌农家饭？”
顾攀也笑了，心想这才是真正的大家公子风度啊，口中道：“那展大人在这里稍歇，我到村里把族长三老都叫来。”
展冥忙说“不必”，顾攀已经摆着手出门去了。
在姑父和这展大人说话时，吕天翔也悄悄问顾明月这是个什么大人，顾明月低声回他：“今科状元，翰林院编修官”。
吕天翔一听差点遁地逃走，大家都一般大的年纪，怎么差别却这么大？不过他是心大之人，此时也上前给人见了一礼，毕竟他在官府供职，还是个不入品的小衙役。
顾明月回房把信收好，便出门来喊上表哥和她一起去后院冰窖里取海鲜。
展冥很随和地表示：“我也去帮忙吧”。
顾明月看他一眼，笑着点头。
清明谷雨当然不能他们歇着少爷干着，二话不说地也跟了过去。
当几人抬着两木盆海鲜到前院时，院子里已经或坐或站了不少人。
村中三老，顾概一家人，林弛和林芙兰，还有一些近门之人，将顾家的大院子也站出拥挤的感觉。
顾焕还挽着袖子，一看就是从作工房里刚出来，见到顾明月过来，他第一个开口笑问：“翩翩，炼子的信呢？拿出来给我们看看”。
顾明月和吕天翔把一木盆海鲜放到石桌上，摇头：“炼大哥只是写给我的，可没问候你。”
“哈哈”，顾焕大笑，打趣堂妹：“没有问候我的话，那总得有给人林芙兰的话吧。”
众人闻言皆是大笑：“正是正是，翩翩啊，不给我们看，你得给芙兰看看啊。”
林芙兰被村人打趣得面颊羞红，看向顾明月时，目光中却透着期待。
“这个也没有”，顾明月抱歉地笑笑，“炼大哥就是问问我在海外怎么样，又说了些他到任之后的一些事，其他的就没有了。”
林芙兰难掩失望，王玉梅看见了就笑说：“那小子定是不好意思了，翩翩，你跟大娘说说，炼儿他在许县怎么样。”
“许县比我们这里热”，顾明月说道：“炼大哥说县衙里现在都有蚊子了，而且他们那没我们这里有钱，县衙像庙一样，他带人修了修才住进去的…”
顾明月话没说完，王玉梅的眼圈儿就红了：“炼儿从小就怕蚊子咬，当初他上任时我咋没想到这点，许县靠南，自然比我们这里热。”
“他是去当一县父母，你当他去享受呢”，顾概满不在乎地摆摆手，“翩翩，继续说，你大哥还说了些什么。”
“还有就是，他正带着人给许县修沟渠呢”，顾明月笑道：“炼大哥说，他在任期间，得干点实事。概大娘，过段时间我大舅那里要有到许县或是经过许县的镖，我就和我爹一起去看看炼大哥，到时候我给他带一捆熏蚊草去。”
“好”，王玉梅擦擦眼角，低声对丈夫道：“要不我到时候和二弟一起去看看炼儿？”
“走镖就是护人家的东西，你跟着凑什么热闹”，顾概皱眉，想了想道：“等收了稻麦，咱们再雇车去看儿子。”
许县距这边虽只有三百里许，但大部分都是陆路，并不通船，赶车的话怎么也得两天，来往不甚方便。
林芙兰突然上前一步：“大伯，大娘，不如到时候我和翩翩一起去吧，路上我也可以和她做个伴。”
王玉梅闻言，顿时欣慰地笑了：“这个行，定亲那小子也没回来，还得劳你去看他，好孩子，委屈你了。”
林芙兰不好意思地低下了头，院子里都是大人长辈，见此除了善意地笑笑，也无人打趣。
林弛朝妹妹点头，“回去哥就让福喜他们把东西准备起来。”
虽然不知他离开那两个月妹妹和顾炼之间发生了什么，但既已定亲，妹子过去看看也是应该的。
顾炼一家对他妹妹的态度，林弛也看到了，他心里是很满意的，相信以后妹妹的日子会很不错。
这些人说到别处时，顾明月便转身去了厨房，顾氏正和过来帮忙的大娘商量做些什么菜，见她进来，便招手让她过去：“翩翩，你来看看，都做些什么菜好。”
顾明月过去一看，就见案板周围堆满了鸡鸭鱼肉，还有不少的干菜，“娘，怎么这么多菜啊？”
顾氏笑道：“这都是听说展大人要在咱家吃饭给送来的，你看看，咱们可得给展大人做两道好菜。”
她也没想到，本来要招待侄儿的一顿饭弄到这么大规模。
顾明月无语，这时又有人笑着进来：“二嫂子，我们家也给展大人添个菜，这是一块野猪肉，随便蒸蒸炖炖都是一道好菜。”
“秋芹啊”，顾氏站起身，指着一地的鸡鸭鱼肉，道：“你瞅瞅，就这展大人两顿都吃不完了，你还是拿回去给孩子吃吧。”
秋芹是林药蛋的妻子，身材中等，为人爽朗，常常是未语先笑，把肉往案板上一扔就快步走了：“药蛋和他兄弟弄了一头野猪呢，家里多得很，劳烦嫂子们做好，也让展大人尝尝我们这山里的野味。”
正被村人围着说话的展冥听此，心中感觉益发复杂，他还什么都没做，这些农人便如此厚待于他，看来自己定要找出更好的耕作方法，让家家户户都能多打粮，才不愧这些农人的厚情。
顾明月看着食材，拟了十几道大菜，其中不少都是母亲会做的，只有三四道需要她动手做。
而外面，顾焕因为吃过一次烧烤，知道这个东西拾掇起来麻烦，说了会话就拿个凳子坐在石桌边忙碌起来。
吕天翔插不上话，这时便也坐过来帮忙…欧阳薇进进出出，同样忙得不亦乐乎。
烧烤烤起来时，夕阳正挂林梢，厨房里的正菜也烧出了三道。
顾攀眼看着自家院里人越来越多，便直接叫上几个小伙子把桌椅板凳都搬到了外面，另外还备上了火把，只待天一暗就烧起来。
倦鸟归巢，顾家院里却说笑正酣，从庄家农活，到山南海北，这些农家汉子聊起来丝毫不弱于朝堂大夫。
展冥正听得好笑，顾明月和欧阳薇一前一后端着两盘菜出来厨房，他忙站起来，旁边的一个农家汉子也跟着站起来，边接过菜放到桌子上边说道：“展大人，你只管吃，这些接菜的活儿由我们来。”
展冥：…
顾明月看他愣在当处，好笑道：“展大人你今天只负责吃喝就好。”
“展大人，你快请坐”，桌上又有人大声喊道，展冥朝顾明月无奈一笑，坐下拿起筷子…
顾熠放学后被家里的热闹吓一跳，从院子里走到厨屋，他听了无数声的“熠儿，你可要好好学，朝人家展大人和咱们村的顾大人看齐”。
“娘，姐姐”，顾熠正正被叔伯们拨拉乱的发髻，取下书包，“咱们家有什么喜事吗？”
“没喜事”，顾氏炒着菜，“就是热闹热闹，你别出去了，待会儿和我们一起在厨房吃。”
顾熠点点头，舀一瓢水洗过手，便凑到他姐旁边：“姐，寿司原来是这么做的啊。”
顾明月今天还炒了些肉松，这次的寿司比之前做的更有层次感，拿起一个塞到弟弟口里，她笑问：“好吃吗？”
顾熠瞪大眼睛，嚼了两下连连点头，咽下去后才道：“姐，你做的什么都好吃。”
“翩翩就是心思巧”，这时旁边的概大娘笑道，“一个小小的饭团，也能让她做出这许多花样。”
顾氏谦虚道：“她就是爱胡乱做东西，小雨可比她强多了。”
顾明月和弟弟无语地对视一眼，听着那边表面谦虚实则自豪的两位母亲相互夸说自家孩子。
这一场酣宴直到月上中天才停止，因为时间晚，顾攀便留展冥在他家歇下。
吕天翔本就是亲侄儿，不必说就已先去客房收拾了。
顾焕和大伯娘帮着收好桌椅板凳才最后离开，顾明月也跟着忙好长时间，洗漱睡觉时已经将近子时，她看着桌子上的半成品靴子，心想明天可不能因为家里的事情再耽误了，给老爹的做好，她还是先做炼大哥的，万一就在这两天可以去许县，不是正好捎过去吗？
听到欧阳端的说法，顾明月忍不住又笑起来：“你笑的样子好笑，发笑的理由更好笑。”
欧阳端无奈地合起嘴巴，问道：“歇好了吗？我们申时前要坐上回镇里的船。”
“好了”，顾明月喝一口茶站起来，欧阳端会过茶钱，问道：“接下来想去哪？”
“去皮货店看看”，顾明月说道，“我想给炼大哥做一双皮靴，嗯，还是多买点，给我爹，焕大哥一人也做一双好了。”
有了焕大哥做出来的那种缝纫机，顾明月对做鞋也有几分自信，只要换上粗针粗线，她很快就能做一双好看的靴子出来。
说完就见欧阳端神色中有几分低落，顾明月忙拍拍额头道：“瞧我，还有阿端呢，还要给阿端做一双。”
欧阳端忍了又忍，终是忍不住点点头咧开嘴角。
“我呢？”一道阴沉的声音在背后响起，顾明月转头就看见满脸黑气的穆蕴，“你走路都没声音吗？”
至于为什么每次来帝京都能遇到他，顾明月已经不会好奇了。
“我的呢？”穆蕴坚持问道，怎么那么多丫头身边的人都有鞋，就没有他的？话说他和丫头的关系不是早就拉近了一大截吗？
顾明月一看到他这哀怨的样子，就又想到那天梦中猛然抬起头的小和尚，顿时怜心大起，抬手拍拍他的肩膀：“有你的有你的，不过皮子你要自己买，我给做不收你手工费。”
穆蕴捂住胸口，觉得那里正在飘血：“我借给你的餐芳辑，看完了吗？以后还想听好话本吗？”
“没看完呢，想听”，顾明月抿唇笑，“我免费送你一双好靴行了吧。”
“这还差不多”，穆蕴将手放下，缓缓吸了口气，刚才他是真觉得心口有点疼，“走吧，我知道哪家皮货店最好。”
穆蕴推荐的皮货店果真是最好的，鹿皮牛皮都硝得很好，听说他们各种皮子都想看看，老板甚至还拿出两张豹皮来。
顾明月挑挑拣拣，还问着欧阳端的意见，最后要了一张豹皮两张牛皮和一张鹿皮，总共三百两银子。
她这边都把东西装包了，却见要自己挑皮子的穆蕴还在那边打转。
“喂，你挑好没？”顾明月喊他，“要不你的靴子也用牛皮做？”
“不结实”，穆蕴头也不回地摆手，“翩翩，你过来，看看这皮怎么样。”
“这是什么皮？”顾明月过去便看到穆蕴手中捧着一张黑漆漆光亮亮的皮子，看质料的确很硬，“这个倒是结实，不过肯定费针。”
穆蕴本来满意的神色敛了敛，他低头看向丫头细白细白的小手，皱眉道：“要不，爷的靴子不要了，你只给你的家人做便好。”
“穆含彰，你这个言不由衷的样子太好笑了”，顾明月笑得差点趴在穆蕴身上，欧阳端及时上前挡开，顾明月摆摆手，自己站好，看看穆蕴满脸的黑气，又噗嗤一声，“你放心好了，我焕大哥给我做了一个缝纫机，换上粗一些的针就能做鞋，累不到我的。”
穆蕴冷冷瞟了欧阳端一眼，把黑皮送到顾明月眼前：“翩翩，我要这个。”
“这个是什么皮？”顾明月看半天也没看出来，摸摸吧，只觉又涩又凉，“看着有点…像蛇皮，又不太像。”
穆蕴看她神色有点不对，也不知她是不是害怕，便试探着道：“这是一块上等蟒皮。”
“啊？”顾明月先是吃惊，继而心疼不已，“人家从小蛇长成一条大蟒，容易吗？干什么要剥了它。”
穆蕴颇有些无语：“也就那么十几年吧，西南瘴林里的蟒蛇特别多，还为害当地人，捉它们也是除害。”
顾明月无法反驳，然而对于牛皮鹿皮之类的，她真没什么感觉，蛇却不同，她自小就不怕蛇，且挺有蛇缘，五六岁的时候跟着她爹上山玩，还捡回去一条额头一点红的小白蛇，但她娘和才会走的熠儿一看见小红就吓得腿软，她爹便跟她商量着把小红又送到了山上。
七八岁的时候，顾明月到山上玩，小红还会出来找她，再大一些上山，就没见过小红了。
顾明月不知小红去了哪里，渐渐地也就不找它，可在她心里，小红现在肯定是长得又粗又壮，过得好着呢，此时看见这么张蟒皮，顿时就勾起往事，对小红也担心起来：被人做成了蛇羹？还是被人剥了皮？
只希望小红现在不会吃人，否则难保被捉命运。
顾明月摇摇头，小红当时在她家就很懂事，还会捉老鼠，现在一定好好的呢，再三确定蟒皮的颜色不是后期染的，她问穆蕴：“你要这个做鞋？”
穆蕴见她的确不像害怕的样子，就点点头：“行吗？”
顾明月摸了摸蟒皮，对上穆蕴特别渴望的眼神，道：“好吧。”
“翩翩”，穆蕴不由地就勾唇一笑，闪得顾明月连忙避开眼睛，“好了，快点走啦，我还赶着坐船呢。”
顾明月再喜欢蛇，这蟒皮也是从她见都没见过的蟒身上剥下的，所以即使有些不忍，她还是能够冷静地把这块蟒皮做成鞋子，可如果换成白色的，不管是不是小红，她都下不了手。
穆蕴看着丫头拿出钱包买下蟒皮，还告诉他几天后就能把靴子给他做出来，心里便一直咕嘟咕嘟冒着喜悦之泡。
为答谢丫头的赠靴之情，穆蕴又带着她逛好几家食铺，给她买了许多美味小食，这才在她摇头要回家时把人送到了码头。
看着小船划走之后，穆蕴便好心情地悠悠闲闲往家走，正想着下次丫头给他送靴子来时，他就已经升任礼部侍郎，丫头肯定会佩服他的能力…
从来不屑显摆的人，想到丫头或许会对他露出崇拜的眼神，一下子觉得飘飘然，唇角的笑意也再挡不住。
“二爷”，一声轻唤打断穆蕴的遐思，他皱眉看过去，问道：“何事？”
拦住穆蕴的人正是菡萏的丫头庆儿，她是陪姑娘去张老爷家中的堂会正要回朱舞楼。在张府收到不少的赏银，庆儿心情很愉快，远远看见穆二爷边走边笑，想起他许久没去朱舞楼点过姑娘弹琴，就蹦跳着跑了过来。
然而此时对上穆二爷冷而无波的眼神，庆儿不觉心下一抖，忙低身一礼：“只是许久不见二爷，我家姑娘又新学会了不少曲子，想请二爷去听一听。”
“记住你们的身份”，穆蕴十分耐心地等她说完，淡然道：“日后在街上看见爷，莫要再凑过来。”
“是…”，庆儿低头答应，菡萏听到庆儿跟她说了句“二爷在那边”便跑开了，就叫停轿子，掀帘下来，对于穆二爷，她心里同样是感激的，许久不见面，这时又是他一人，便想过去打个招呼。
还未走近却听到穆二爷这样冷然的两句话，菡萏不由苦笑一声，同样施礼：“二爷，是庆儿丫头冒失了…”
穆蕴抬手：“爷不认识你们，日后不要再凑过来，记住了吗？”
“记住了”，菡萏低头说道。
“识相的人才能活得好”，穆蕴满意点头，抬步离开。
他逛过青楼吗？答案当然是没有，除了带着丫头去青楼听曲儿那一次，之前他连青楼的大门朝哪开都不知道。
庆儿扶着菡萏坐回小轿，这才低声道：“姑娘，你说二爷怎么好几个月都不进朱舞楼一步？真的洁身自好了？可又为什么呢？”
菡萏笑笑没有回答，小轿颤悠悠起来，她才自语道：“二爷定是有了心仪的姑娘，谁家姑娘愿意嫁给经常出入青楼的男人呢？”
她想起顾炼来，他是比二爷还好的男人，从未踏足过青楼一步呢，可菡萏常常忍不住期望他能变得和那些男人一样，这样，她才能有机会与他相知啊！
如今，他到许县上任，只怕往后，他们连碰面的机会都不会再有。
皇宫里，刘谱刚送走特地过来求见的康九廷，便拍腿大笑起来，继而起身道：“摆驾，去荣华宫。”
皇上心情好，下面的人也轻松，立即喜气盈盈地吩咐太监侍卫宫女摆驾荣华宫。
荣华宫是卞贵妃的宫殿，是皇上一个月内去的次数最多的地方，可是这大半个月，皇上却只来过一次，宫里的人都有些忐忑不安，以往，皇上可是从来没有这么长时间不来看贵妃。
前两天，卞婉儿更是听到有人传说皇上特地到秦尚书家的宴上，去看秦家老夫人的那个干孙女，且还准她“见驾不贵”，宠溺之情溢于言表，而皇上从秦府回来后，又是一连几天没有踏足荣华宫，这让卞婉儿心里也开始不安起来。
听到小太监的通知，说皇上要过来荣华宫时，卞婉儿正在香汗淋漓地练舞，大宫女拿出两个金锞子打赏过小太监，便欣喜上前：“娘娘，您快点去洗洗吧，奴婢给您挑衣服去。”
卞婉儿从年前就隐隐感觉皇上对她不像先前那么粘着了，心知他对自己有些腻，此时考虑片刻，摇头道：“你们都下去，就说我先前吩咐了不准打扰，所以刚才我根本没有听到小太监的通知。”
大宫女迟疑：“娘娘如此不整仪容，是否会触怒皇上。”
“应该不会”，卞婉儿说道，“之前皇上可是足有半个月哪宫的绿头牌都没翻，我猜他定是被宫外女人的新花样迷住了，前两天又特地去看秦府老夫人的干孙女，可见是对民间女子上了心，本宫还宫装整齐，肯定不会像之前那样令他喜欢。”
大宫女听罢，心悦诚服地躬身退下。
宫里那些女人总是嫉妒娘娘受皇上宠爱，可有哪个女人能像娘娘这般揣度皇上喜好，时时刻刻地为皇上调整呢？
刘谱本就心情极好，一进来便看到专心练舞的爱妃，更是大悦身心，走过去揽住女子的纤腰，笑问：“婉儿，这般辛苦，可是又学会了什么新舞？”
卞婉儿顺势靠在他的怀中，嘟着嘴道：“臣妾只是打发嫌闷，什么都没有学会。”
“你啊”，刘谱笑着把女人抱起，在不远处宽大的龙榻上坐下，“许久不来看你，生气了？”
“臣妾不敢”，卞婉儿摇摇头，脸上的哀怨也适时地换成淡淡的笑容，她勾住刘谱的脖子，一双美目完全盯在他的脸上：“皇上心情怎的这般好？”
刘谱闻言，顿时哈哈大笑起来：“爱妃，不是朕心情好，实在是康相家的那个宝贝女儿，太好笑了。爱妃可曾听说，日前她参加秦府宴会时磕掉两颗门牙之事。”
卞婉儿掩嘴，目含笑嗔地看了刘谱一样：“这事如今早已传遍，臣妾当然听说过了，可是皇上，您一个大男人这样笑人家小姑娘好吗？”
“朕也不想笑她啊”，刘谱觉得双腿有些发麻，便把卞婉儿推放到身旁坐下，面带笑意道：“只是今儿，那康九廷到御书房向朕求宫里的暖玉，朕就问他，康卿府上的好玉比朕的恐也不少，为何还要来求？那康九廷就说，听闻宫里的暖玉最为洁白，且触之温暖，与人皮肤相宜。”
刘谱说着又笑起来，“他说老半天也不谈重点，朕便直接问他，要那暖玉何用？康九廷这才吭哧片刻，回说有个大夫想了个主意，把暖玉打成牙齿大小，给她那小女黏上，稍可遮丑云云…”