“呸，狗贼，你犯我边境，夺我城池，赖我妻子，反说我有异心？”

曹操闻言大怒，谓左右道：

“众将，谁与我擒拿此贼？”

身后徐晃应声而出，袁谭知道徐晃是那个快乐的小龙须虎，毛事不懂，处处受排挤却也只作不知，每日仍是二呵呵的。但他也知道此人道法远在自己之上，心生怯意，哪敢上前？可惜袁谭手下乏将，人才凋零，正要令人上前，早有一将飞出，却是彭安。

此人只是根基颇好，却是个凡人，自己曾点拨了两下，但哪是徐晃的对手？不由暗自摇头，着手准备退兵。他却不知徐晃的想法，徐晃早认出袁谭了，现下把袁谭逼入了死角，心有不忍。毕竟同出师门，又同在天庭为官，所以本打算在场上与袁谭通气，不想袁谭竟令手下出战。

袁谭见彭安出马，心中早有不安，但此时自己已是退无可退，眼下自己将帅不及曹操，好在兵将一心。曹操毕竟曾屠戮河北士卒，又对附近百姓进行无数杀戮，可谓罪孽深重。如今远道而来，又是冬季，虽然将帅不敌曹营诸将，但眼下士气正盛，冲上去的彭安便是个例子，所以袁谭更是坚信可守住南皮。

思忖间，彭安便与徐晃交上手了，徐晃大开大合，每一次兵器撞击都震得彭安双手发软。方两合不到，手便开始颤抖，显然不敌徐晃生猛，袁谭心中暗道：若待这畜牲杀了彭安，自己士气定受挫折。

想及此处，袁谭回身高呼一声：

“将士们，曹操对我河北军民肆意屠戮，今日便是我河北将士报仇血恨的日子！冲啊！”

说罢一马当先直取徐晃，袁谭士卒本就热血沸腾，眼见主帅亲自上阵杀敌，众将士更是红了眼睛，高呼一声冲啊！无数袁兵涌向曹军。

{}无弹窗袁谭不听号令，曹操攻打青州名正言顺，出兵前先令人去南皮毁婚（袁谭降曹时，曹操为安其心曾将自己女儿许给袁谭，但一直没有兑现），这才点大军兵发平原，直取青州。

袁谭闻曹操亲统大兵攻打青州，一面准备迎敌，一面差人向刘表求救。

却说刘表收到袁谭来信，迟疑不决，正好刘备在侧，刘表便将信件递给刘备道：

“曹操兵发平原，袁谭派人求救，依玄德之意某当如何处置？”

刘备接过信件看毕道：

“将军，曹操方破冀州，士气正盛，袁氏兄弟只是强弩之末，早晚被曹操所擒！将军若出兵相助，无异于饮鸩止渴，图伤兵力，实在没什么意义。何况曹操窥伺荆襄已久，如果灭了袁氏必定出兵荆襄。所以将军养兵自守方是上策，若依备之见，还是静观其变的好。”

刘表点了点头，袁氏与曹操同为乱国之人，刘表自是愿两不相帮，但刘表这人是个忠厚长者，面皮极薄，也不好直接薄了袁谭面子只得道：

“我也是这么想的，只是我与袁家颇有几分交情，该如何回绝才好？”

刘备略思片刻道：

“可作书于袁氏兄弟，以和解为名，婉词拒绝即可。”

刘表点头称是，遂作书两封分别送往袁谭、袁尚处，无外乎是一些冠冕堂皇的措词，先责备袁谭降曹是忘先父家仇，弃手足情谊，背盟友恩义，然后再劝袁氏兄弟并力破曹等等；而袁尚处，则是希望其看在自己面上尽弃前嫌，并力破曹，否则便是平白为他人做嫁衣裳。