一小段平静的沉默过后，桂兰主动提出来离婚，但是狗娃却死活不愿意，硬抱着桂兰不肯撒手。最后在狗娃苦口婆心的劝说下，桂兰最终不得不选择了妥协，也许这就是革命中锻炼出来的爱情：一辈子，相濡以沫，不离不弃。

虽说桂兰在狗娃面前一再保证不再提及离婚的事，但是私下里还是为自己不能再生育的事而愁眉不展。看着躺在怀里熟睡的女儿，桂兰心头总感觉有一把利剑插在胸口，拔不出也化不掉。

最后，在痛苦的抑郁中，年仅30多岁的刘桂兰提前走到了生命的尽头，在遗憾和自责中入土为安。

妻子走后，有很长一段时间，狗娃整个人变得沉默寡言，别人叫他也听不见。为了让狗娃重新振作起来，桂兰的原医务长（hn胜利解放后，桂兰的原医务长已是红军某军区军长的妻子，仍旧做着救死扶伤的工作）多次找到狗娃谈心同时还积极的给狗娃介绍对象，但是这都没能使狗娃从对桂兰的爱情里走出来。

直到桂樱长到十八岁那年，一直沉默寡言的狗娃才渐渐好转起来，可能是女儿桂樱的可爱模样太像是桂兰的缘故，每回看到桂樱的微笑总能令狗娃回想起当年认识桂兰时的那般调皮可爱的样子。为了能让桂樱健健康康的成长，不负老伴桂兰在天之灵的嘱托，狗娃暗下决心准备开始重新布置生活。

1961年年初，时年十八岁的张桂樱在父亲一老战友的关照下顺利进入了cs市一家影响力较大的服装厂，成为了厂里一名普通的缝纫女工。

桂樱刚刚迈进服装厂的大门，不久便迎来了新年的第一次露天电影，在当时那个物质比较匮乏的年代，能看一场露天电影真可以说得上是一件比盼着过年还要开心的事情。

1956年，三大改造开始轰轰烈烈的进行，人们的生活一天天好起来的时候，流行的色彩也从蓝色、灰色变得丰富多彩了。从苏联传入的连衣裙“布拉吉”成为最受欢迎的服装。色彩鲜艳的布拉吉裙俨然成了各大城市最亮丽的风景。

爱美是每个女孩的天性，桂樱也不例外。自从妻子桂兰走后，女儿桂樱便成了狗娃心中唯一不可替代的一切，经过一番努力，好不容易给女儿弄到了一块颜色鲜艳的布料，虽说只是布料，但是心灵手巧的桂樱通过自己的剪裁制成了一件漂亮的布拉吉裙。穿着亲手缝制的裙子，每每走在大街上都令桂樱倍感幸福。

同样的，看着女儿每每开心的样子，生活再怎么不易，狗娃心里还是甜的。

60年代初期，是新中国历史上最艰苦的时期，由于三年自然灾害，1959年到1960年，我国棉花大幅减产，棉布定量为每人21尺。人们买服装、棉布和日用纺织品都要凭布票，为了尽可能地节约，购买服装的标准是耐磨和耐脏，颜色也变成了比较单一的灰和黑。

虽说所处的这个年代的社会条件比较恶劣和艰苦，但是还是不能止住爱美的桂樱。趁着厂里放电影的好机会，桂樱决心打算挑战当时的限制，从箱子里再次翻找出那件漂亮的裙子。

桂樱穿着那件久违了的布拉吉裙经过一番精心的打扮后邀上同宿舍的好友一块前去观看露天电影。也正因为这场电影做媒，桂樱结识了她一生中最重要的男人，同时也是她日后深爱着和憎恨了一辈子的男人……

长沙保卫战第三次战役终于迎来胜利，狗娃和桂兰也终于结成了革命夫妻，然而幸福却并没有在他们身边逗留的太久。