扬州城西南，一池碧水，水中一方半岛，岛上，柳枝的新绿掩映着漆黑的屋瓦。屋瓦下是亭，廊，堂，榭。堂檐下的一块匾额上书：影园。落款是董其昌。
“由华亭溯江而来，需五日，超宗，你几时请的董夫子题此匾额？”
孙良鸣的意思是，在华亭家中的大书法家董其昌，离此不近，这个叫超宗的人，何时求得他老人家的墨宝。字超宗的人，是扬州大名士郑元勋，好风雅，结交半江南，家资巨万，是扬州盐商。
郑元勋笑道：“梦樵，影园修于弟弱冠时，如今弟已三十有三，竟修了十余年，去年始成，下贴于兄，奈何兄不肯凑兴，去年兄若肯来，不要说董夫子，便是东林魁首钱受之，也在鄙园赏牡丹”。
孙良鸣闻言，不由惊诧，这位世兄，居然能把董其昌和钱谦益同时请来，不由后悔，去年他在苏州巡抚衙门，收到郑元勋的贴子，他以为，只是请他参加野鸡诗会，附庸风雅，便没搭理。
孙良鸣道：“只怪你去年下贴，没说明白，你素日喜开酸文会，以唱和之作饰风雅，你知道我不好此道”。
郑元勋闻言大笑，冲一个家仆道：“将《雅集》拿来”。
不多时，家仆取来《雅集》，孙良鸣信手翻了翻，上面是一些扬州盐商及名士的诗作，内容是描写一株黄牡丹，孙良鸣道：“兄欲让我看什么？”
郑元勋一点诗旁的小字，孙良鸣伸头看去，却是诗评。郑元勋得意道：“钱受之亲笔亲评”。
此时的江南，书法第一大家是董其昌，诗第一大家是钱谦益。孙良鸣看了看钱谦益的评注，也并不高明，唱和之作本就庸劣，而钱夫子对这些唱和之作又不好开骂，甚至还要捧臭脚。孙良鸣看得摇头，道：“真不知钱谦益三字还值几文，《雅集》之名也俗气得紧，纵是附庸风雅，也不好将雅字书于额头，你见过清官，将清字书于额上的么？”。
郑元勋闻言，伸出手来，将孙良鸣一搡，道：“你懂什么，天下的文名有几个不是这般来的，一经品题，便成佳士。钱受之的诗，董其昌的书法，确是浮夸，便是我柜上记账的刘头，其字亦不在董其昌之下，然谁会捧他？弟在仪征有处宅子，左邻住着个穷秀才，此人的诗倒比钱受之强多矣，可没人捧，不过受穷，我邀钱董二人来，互捧互推，水涨船高，何为佳作，何为书法，是落得了尺，还是上得了秤？天下的文名皆是这般捧来的。你我是亲切的世兄弟，我方这般说与你，休在外与我乱言”。
孙良鸣道：“世兄若欲保全产业，显于人前，大可走科举正途，何必做假名士”。
郑元勋道：“混话！科举正途若这般好走，为何你我年过尔立，还是区区生员？”
孙良鸣闻言，不由叹气。自已置家业不顾，去应天巡抚衙门里做一个幕宾，动机和郑元勋并无二致，都是为了保全产业，并显于人前，都是因为科举之途实在难走。好在这个时代，家族观念强，自已不去经营产业，自已的弟弟，侄儿可以去经营。八年后的崇祯十六年，郑元勋终于中了进士，他到北京做官，而家里的产业便由弟弟和侄儿代管。
便那时已经是亡国前一年了。待亡国时，郑元勋已缩回扬州，这时高杰的乱兵要进扬州，扬州官民闭城以守，南京弘光帝来了圣旨，叫放高杰进扬州，扬州官民不听。郑元勋仗着和高杰有旧，出城劝高杰退兵，和高杰在帐中把酒言欢，但当郑元勋回城时，因为替高杰讲了好话，竟被乱民打死。
这时，郑元勋还在教导孙良鸣：“我等盐商，雄于财，绌于势，若欲得势，先要得名，若欲得名，中进士，上疏子，挨棍子，抹脖子，这便是你说的科举正途。若再加上小孩子，纳婊子，写曲子，那声名便无以复加”。
还真是让郑元勋说中了，所谓江左三大家，钱谦益，龚鼎孳，吴伟业，都是进士出身，钱谦益是探花，吴伟业是榜眼，龚鼎孳十八岁登科，就是所谓小孩子，少年得志。三人之中，两个纳了名妓，钱谦益纳了柳如是，龚鼎孳纳了顾横波。但这三人都没挨棍子，亡国时也都没抹脖子，因为这三人已然有成名的资本了，就无需用自残，及性命为代价搏取大名。
而此时，在扬州南一百里的仪真，知县姜埰，只是三甲进士，外放知县，这个家伙后来有意上疏触怒崇祯，挨了一百廷杖，创了大明的廷杖纪录，郎中从他身上刮下来一斗烂肉，没死，声名大显，若问他此生干过什么，也是乏善可陈，就是当年仗着年轻，挨过一百廷杖。黄道周挨了八十廷杖，也没打破他的纪录。
所以光中进士还不行，还得纳婊子，或上疏子挨棍子。纳婊子，得纳名妓才行，但名妓的资源也是有限的，你愿纳，人家还不一定愿跟你呢，或家有母老虎，纳进来，弄得家反宅反，反而是上疏子挨棍子易为一些。和先贤比比，后世普陀寺里，连点戒疤都受不得的假和尚应该羞愧，人家进士老爷都不惜命，你那点皮肉之苦算个屁呀。
这就是成名的两条路，一条是上疏子挨棍子，一条是纳婊子，但前提是中了进士才行。所以郑元勋没资格成名，因为他没中进士，没中进士，既便纳了婊子，也引不起轰动，更没资格上疏子挨棍子，他只能建园子。此时仪真有座寤园，和郑元勋的影园一样有名，但到了后世，寤园的主人是叫汪机，还是叫汪士衡，都莫衷一是了，所以通过建园子博虚名，也是很有限的。
所以要成名，还是得走科举之路，中进士后，是通过挨棍子成名，还是通过纳婊子成名，跟据自身家庭状况，身体状况，客观情况，各显神通。
保国公朱国弼，先前弹劾过魏忠贤，后来几番上疏弹刻温体仁，触怒了崇祯，差点被夺爵。结果朱国弼身后之名是谁给的？不是保国公让他留名后世，也不是他几番弹劾奸臣让他千古留芳，而是因为他纳过一个叫寇白门的名妓，朱国弼和寇白门的名子联系上了，朱国弼在历史上留下的一点声名，多半拜这个婊子所赐，这就是名妓的作用。
有没有非科举出身，一举成名的，也有。一年后，北边二百里的淮安山阳县，出了个武举陈启新，在正阳门外跪了两三天，伏阙上书，建言大明三大弊，被崇祯超擢为吏科给事中。但这家伙肚里没货，表现了一把后，就再也无所建言了，没表现出黑马的实力，于是被朝中想挨棍子的御史给事中，叮得满头包，在朝中根本立不足。比如姜埰，不踩他踩谁？