斑鸠，是被这场雪，给压下来的。

午饭，是和祖奶奶一起吃的。大户人家，吃饭、喝茶，都是有讲究的。吃饭间隙，有人进来问事儿。祖奶奶在家的事儿，母亲江美说话是不管用的。这点儿，家中大小仆人，都心领神会。

管家进来问一会儿少爷要去雪里玩，要不换件袍子。说是老爷让叫换的。祖奶奶就说：“你个死福子，给我滚出去。”王管家出去了，当然不是滚出去的。

祖奶奶，不知是谁惹她了，发这么大火。

一会儿，王管家有进来汇报：“租户李麻子得了麻风病，最近老是嚷着要感谢老爷。”

祖奶奶疑问：“不是给了他家五两银子，做后事了吗？”

“说是要感谢老爷、夫人，叶家的大恩大德。临走前，要感谢……”

“还好不知道是我让送去的，要是知道了，还要见我这个老婆子里？干紧埋了吧，省的麻风病传一个镇子。十年前，镇子上流行麻风病，不是死了好多人吗……”

王管家：“那老夫人的意思……”

祖奶奶：“我没意思。总之，不能让麻风病，传到镇子上，传到叶家来！”

之后，是去寺庙布施的事儿，租户今年是否涨租的事儿。这些事儿，在祖母的心中，很是清楚。屋里面，还是很暖和的。火盆，在屋子中间放着。房子里，感受到的那份温暖，加上正在吃饭，让三少爷的额头，渗出了汗珠。

公事儿，处理完了。

祖奶奶脸上泛着一丝红光。上了年纪的老人，此刻脸上没有带着一丝倦容。叶三，在桌子旁，只顾着自己吃饭。对于家中的事儿，他全然不管不问。良好的家教，始于他的母亲江美。

祖奶奶起身回房，侍女菊花在身后跟着。

叶三只顾自己吃饭，连母亲问他的话，都没有听见。母亲生气地了，大声说：“你说，你要干什么？”

叶三：“斑鸠，斑鸠。”

母亲江美失去了耐心，随在祖奶奶身后离开。

叶三，坐在桌子上，慢慢地喝着银耳莲子汤。吃饭的时候，叶三很是有一个少爷的派头。细嚼慢咽，不急不慢，是叶三和刘飞吃饭最大的差别。奶妈张芝香看到儿子吃饭没有派头的模样，就说：“飞儿，就不是那少爷的命。看三少爷吃饭的模样，你什么时候能做到。”叶三准备喝茶的时候，院子里传来夫人江美骂奴才的声音。叶三是个聪明的少爷，知道自己又在那个地方惹母亲生气了。这几天，老爷叶中明出差蓝乡，祖奶奶在把持着家中的事务。最先，叶中明梦到自己的瓷器在南方没有了销路。算命瞎子说这不是一个好梦。果然，半月后北方的瓷器商家就不再叶家磁窑进货，转投窦家磁窑进货。叶中明派人带来厚礼去续约被拒绝。

北乡的瓷商，是汪家汪南老爷一手把持。进入北乡的瓷器，都要经过汪家。如果丢了汪家这个分销商，对于叶家来说，是一件让人无奈的事儿。

叶中明，最后决定自己去趟北乡。如果不行，他还有办法。叶家的大少爷，叶一文，在北省做行政秘书。到儿子那里告状这个方法，叶中明是排在所有办法当中，最后一位的。

南省竹叶镇上的叶家，在叶德这一代，已经把磁窑生意做得很好了。叶德这一代的兄弟姐妹，留在竹叶镇的，也就现在这些人。叶德的兄弟叶杰，因为学习突出，去了美国。祖奶奶说起来的时候，就说叶家也是出过大人物的，去了远在天边的美丽国度——美国。叶三问过父亲，美国就是一个美丽的国吗？

叶中明笑笑，说：“你这个傻瓜。”

现在祖奶奶，母亲都不在身边，叶三很高兴。侍女菊花和兰花，这个时候，也不在。