小武便又坐下。

“大爷，您慢走啊！”岸边的青楼上传来一声姑娘送客的声音。

那船家汉子却猛然身子一震，手中长篙掉落，扭了头雕塑一般地定在那里。

三人冲那船家眼神望去，只见岸上柳荫中琉璃花灯下，一袭粉色身影一闪便进了楼去。

船儿失了操控，便顺着水流慢慢前行。

“船家！”阿言叫道。

那汉子身子软了下来，拾起船篙，却不再言语，缓缓撑着船。

半晌，那汉子低声道：“方才多有得罪，还请几位客官见谅！”

“原来你有心事啊！”阿言问道。

那汉子却摇摇头道：“这永安河上又有几人没得心事？不怕各位笑话，刚才那是我娘子。”

三人惊讶。

阿言道：“那你——”又不知说什么好。

“我没本事！我们山南道遭了灾，一家人逃难到京城，为给两个娃子看病欠下了债，只能——”那汉子声音模糊，再也说不下去。

“山南道遭蝗灾，户部已经拨了赈灾银子，怎地还要逃荒？”却是小武沉声问道。

那汉子摇摇头道：“听说因我们那里临近镜湖，因近年常有水匪，官老爷们怕赈灾银子被水匪劫去，便没得发了。”

“呯——”却是小武将手中茶杯重重拍在桌上，恍然又觉失态，忙对秦水墨低头施礼道：“小的因随王——掌柜办过此事，所以知道。王——掌柜可是将自己府上的银子也一并送去赈灾了！哪知道——唉！”

“掌柜平素是个花天酒地的，还有这份心。”秦水墨手中攥着酒杯把玩。

小武忙答：“掌柜是着小武私下办的，由当地延生观将银子换了米施粥。”

那船家汉子听到“延生观”忙说道：“也听得延生观在山南道施粥，只是那延生观在北辰县附近，救不得我们镜湖三郡。”

想到自己的王爷夫君连赈灾也要私下筹谋，秦水墨心中一动，缓缓说道：“地方上贪赃枉法，总是有的，只是你二人何以落得如此境地？”

船家汉子叹一声道：“路上便饿死了老父亲，我和娘子千辛万苦来到京城，谁知两个娃子却得了鼓胀症，只得借了银子，却终是没救回来。也罢，也算他们的福分，这世道死了比活着好！”