八月，隗嚣见秋高马肥，决定夺回安定郡，再加上公孙述这颗救命稻草，建武帝闻讯后，率领着大军亲征，顺便也把冯异加入军中，并且写信告诉窦融积极配合，窦融接到命令后，集结好部队从河西郡出发。

此时汉军也带行驶路上，只见天空中飞翔的燕子逐渐低落而飞，刹那那之间湛蓝的天空一下子变得昏暗，轰隆隆珍珠大的雨点从天而降，道路变成了泥泞无法行走，特别是马匹陷在泥坑中，根本无法行走一步。

建武帝见状只好下令撤军，此时隗嚣在前往安定郡的途中也撤军了，还有窦融现在已经刚刚找到凉州附近的姑臧，接到了建武帝下达撤退的书信。

窦融告诉身边的将士，我们好不容易快走到了隗嚣的老巢，就这样空手回去实在太可惜了，就算暴风雨来的更猛，也阻挡不了前进的脚步。

随后写回信说，隗嚣闻讯汉军将至，现在就在西边，臣窦融带兵东下，那些陇兵肯定会产生骚动，暂且不与他们交战，只要隗嚣的部将高峻闻讯朝廷大军来了，马上罢兵休战，再一个就是，隗嚣扬言东方有变，那些西州的豪杰们听说此事后纷纷归附。

而且隗嚣抵抗亲征大军，还使用蜀将镇守突门，臣虽然孤弱，但是秉承陛下威势，应该尽早求助，国家的存亡时刻应该放在前面，臣紧跟其后作为支援。

我们只要把隗嚣的首尾围困起来，形成两面夹击包围之势，令其进退不能自如，此计必定可以攻破，若是不进早进军的话，时间久了会产生持疑，那样的话则贼寇侵犯。

当建武帝读完这封信之后心情愉悦，接下来与诸将们商讨作战方案，足足商量了两个月之久，决定让吴汉留守长安，冯异去栒邑，祭遵去汧县，耿弇，岑彭，盖延，陈俊等诸将率领大部队去攻打陇右。

隗嚣知道这个消息之后，派部将王元带兵前去夺取栒邑，一次达到分散汉军的注意力，此刻冯异边骑马边说，将士们，我们要尽快赶到栒邑，抢先一步占领栒邑，贼寇们前不久刚打了一次胜仗，不可与其相争，应该找一个便于歇脚的地方暂停下来，再商量对敌策略。

过了片刻，冯异带领着士兵赶到了栒邑，却被陇将王元抢先一步占领了城池，并且赶紧做好防御准备，严防死守。

冯异又对将士们说，贼寇们已经抵达了境内，他们打仗的目的是为了贪图小利，若是他们的得了栒邑，那么就会惊动京城的三辅官员，这恰恰是本将军最担忧的《孙子兵法》上面说的攻者不足，守者有余，今日就在这里驻军，以逸待劳，并非与他们相争才可以取胜。

冯异等到天黑之后，带领着一些强壮士兵秘密潜入栒邑城中，并且故意放倒旗鼓，因为天是傍晚，城中巡逻的陇兵竟然丝毫没有察觉出来。