汉中王刘嘉想到了在河北的三哥正需要人才。

于是刘嘉便把陈俊和贾复叫到自己的府邸说了一番话：我知道你们两个无论是武功还是才能都胆识过人，在这里施展不出你们的才华，我想把你们两个推荐给在河北招抚的刘文叔，他爱惜将才，你在他那里肯定有前途的。

随后亲笔书写书信一封，交给此二人，贾复和陈俊辞别了刘嘉，跨上马前往河北，两个人到了河北境内打听到了刘秀在信都郡，听到这个消息策马南下到达了新都郡城下。

贾复便问守城的卫兵：请问刘文叔刘将军是否在这里？

守城的士兵说：是啊！你们找刘将军有什么事？

贾复说：我们两个是汉中王刘嘉推荐过来的，麻烦通报一下刘将军。

守城士兵说：禀报刘将军！城外有两个人自称是汉王刘嘉派过来的。

此二人见到有刘秀后说：我贾复贾君文，我陈俊陈子昭拜见刘将军！这是汉王写的书信，刘秀读完信之后，感动不已。

贾复和陈俊同时说：我们既然投奔刘将军，就要建功立业，请刘将军看看我们的武功。

于是封贾复为破虏将军督盗贼，封陈俊为安集掾。

刘秀一行人以及任光，邳彤率兵来到了堂阳县城下，标杆上面插着两面锦旗分别写着「城头子路」和「力子都」这时堂阳县太守看见两面锦旗，心想能抵抗一会是一会，刘秀看堂阳县太守固守城池，于是便安派士兵抱着干柴并手持火把，围绕着堂阳县城，堂阳县太守一看这阵势吓坏了，最后举城投降，俘获士兵两千，接下来进攻贳（shi）县（今河北省辛集市），很快也被攻克，又俘获士兵两千，刘秀看祭遵作战英勇，便封他为军市令。

堂阳县，贳县皆降后，继续往北进军攻打巨鹿县，行至昌城，刘植（字，伯先把）率领一起据守城池的将士投奔刘秀，见到刘植率兵来投奔心中大喜，于是封他为骁骑大将军。

有一天祭遵看到一名家奴反犯了军规，祭遵拔出佩剑想要要杀死那名家奴，身边的人说是刘将军的人，祭遵听后毫不犹豫的把那名家奴斩杀。

事后刘秀听说自己的家奴被祭遵杀了，非常生气，于是命人把祭遵叫到自己营帐，训斥了一顿。

主薄陈副说：“刘将军经常为整理军队事情操心，而祭军令处决上司的人毫不手软，像这样不避法，正好替刘将军分忧。”

刘秀听后这个想法很好，于是封祭遵为刺奸将军。

刘秀回到自己的营帐中对诸将说：“祭遵连我的人都敢杀，对你们绝对不会徇私情”

正在刘秀势如破竹之时，传来一个不好的消息，真定王刘扬起兵意欲投靠王郎政权。如果真定王刘扬真的要投靠王朗政权的话，平定河北又增加了一大劲敌，于是刘秀就想找真定王谈判。

这时刘植站出来说：我刚刚归顺汉军，还没有立功，请刘将军把谈判之事交给我，我一定不会让刘将军失望。

刘秀说：“既然如此！那就有劳骁骑将军去一趟真定府。”

刘植是否能说服真定王刘扬？刘秀是否能彻底打垮王郎政权，从而一统河北呢！