“功劳？我看就是告密吧！绝对是这个艺伎出卖我们没跑了。”

“怎么办？要退走吗？”

“走什么，闹一场，今日无论如何也要将那艺伎拖出来杀了祭奠死去之人的亡魂们！”

“没错，没错！”

武士们群情激奋，又气势汹汹杀了回去，粗暴地推开试图阻拦的龟公就闯了进去，西索正想跟着进去，就听见里面传来了一声悲愤至极的怒吼。

“直义！小松！高明！清里！可恶，我杀了你们！”

西索脚步一顿，转到侧面，挑起矮窗，朝里看去，长洲武士们和另一帮武士们对峙着，他们前面有四个盛器，整整齐齐摆放着四个头颅，正是之前战死后又被役所带走不让归还尸身的其中四人。

而与他们对峙的武士们一听，也是露出了守株待兔得来全不费工夫的笑容。

“认识他们？那好办了，乖乖束手就擒，不然格杀勿论！”

“杀了他们，抢回同胞的首级！上！”长洲武士们红了眼。

双方各有目的，毫不含糊地就厮杀在了一起，一时间，松叶楼里尖叫惨呼不断，嫖客游女们纷纷向外面逃窜躲避，不多时，就有了死伤者出现，西索摸了腰间武士、刀一把，静悄悄从后院走了进去，从幕府武士背后杀了他们一个措手不及，他一人的战力可以直接挑对方十个都不止，所以形势很快逆转，混战中，一个武士眼见己方占了上风，立刻吼道。

“快，突围上去，去杀了那个艺伎，今日一定要让她死！”

“去保护赛璐璐艺伎，不然侠客殿下绝对饶不了我们！”

幕府那边的武士们闻言，也跟着吼了起来。

双方武士们一个想要越过对方，一个死死守住了楼梯口，砍杀的异常激烈，可西索听见自己一方武士的话，那本来杀地利落的身手却是骤然降了不止一筹，开始划水不出力了，他在拖延时间。

这下子，双方呈现出了势均力敌之势，谁也奈何不了对方，而此时，外面响起了刺耳的哔哨声，杂乱沉重的脚步声向着松叶楼涌来，外面还有人惊喜的呼喊。

“是江户警备所的人来了。”

“衙门终于来人了。”

幕府一方的武士们顿时士气大振，而长洲藩的却是慌了阵脚，人增多了，他们肯定就干不过了，西索一看终于可以走人了，他抓起一个头颅，当机立断道。

“带走头颅，撤退！”

几个武士咬牙暗恨地望着毫无动静的楼上一眼，抓起剩下三个头颅就往外突围了，前有警备所的武士们，后由侠客老中派来的武士们，两方包抄，一干长洲武士们厮杀地是血肉横飞，真的是在拼命了，西索这时也不偷懒了，全力发挥出了自己杀神的战斗力，杀出了一条血路，长洲武士们跟着缺口杀了出去，在一路尖叫声中，飞奔出了吉原，为了转移注意力，剩余的人分头跑了起来。

西索转了几圈，摆脱了跟踪，才回到了道场，他一回来，众人看到他手里的头颅和满身的血迹，顿时大惊失色，忠赖目眦欲裂，扑上去抢过西索手里的头颅，眼中含泪连连追问。

“清里！怎么回事？为什么他的首级在你手上，西索，到底发生了什么事？告诉我！”

“嗯哼”西索觉得很不好解释，想了想，干脆不解释了，他耸肩道。“你等其他人回来问吧，我就是抢了个人头打了场架而已”

“什么？什么意思？喂，西索，你说清楚？别走啊，可恶！”

忠赖满是不明白，追着西索就问，可西索作为自由散漫的杰出代表人物，还兼具我行我素的优良特点，说了不想解释就是不想解释，忠赖最后只能颓唐放弃，焦心等待着其他人的回归。

之后，陆陆续续又有人回来，忠赖才从他们口中知道了事情经过，到了午夜时分，忠赖再也没等到其他人回来，头颅也只带回了两个，加上今日折损的人员，又是七个人丧生了，忠赖简直狂怒无比，对侠客老中恨不得能噬其肉，啃其骨，对赛璐璐也是恨之入骨。

吉田松阴和众人紧急开会，商讨着接下去的策略，刺杀侠客老中的提案再次被拿了出来，这次得到了所有人的一致同意，西索在旁边不言不语，意兴阑珊，只在被征求意见时表示一切随意，他跟着就是。

米莉亚坐在西索身边，却是一扫之前的焦灼难安，虽然外表依旧表现的悲伤难抑、义愤填膺，内里却暗喜在心头，她才不管这些政治斗争呢，她只知道，那个艺伎是和他们对立一面的，西索无论于公于私，都不能再和那个女人有什么牵扯了。

讨论进行了一段时间，米莉亚看见西索起身往外走，她连忙起身问，语气带着一丝不安。

“西索，你要去哪？”

西索回头，看着一众在幽暗烛火里眼睛如狼一般恶狠狠的发亮眼神，很明智地没有直接说去吉原，只随意挥手道。

“去休息，夜深了，不用管我，你们还精神着就继续讨论吧。”

米莉亚坐下了，可片刻又坐立难安了起来，心头有怀疑的毒蛇在游移盘旋不定，西索真的是去休息了吗？而不是去了吉原？恍惚焦躁地忍耐了又半个小时，就连讨论的一干人都去休息了，米莉亚走回自己房间的步子在经过转角处时鬼使神差地就是一转，朝着西索的房间去了，站在西索门外，米莉亚犹豫了又犹豫，脚步几度徘徊，才语气羞涩着问。

“西索，你睡了吗？我有话想和你说。”

内里并无应答，米莉亚忐忑着又连喊了几声，依旧没声音后，她脸色陡然变了，一把拉开纸门走了进去，里面被褥叠地整整齐齐，哪里有一丝回来睡过的迹象，米莉亚几乎瞬间就猜到了他又去吉原了，可还是抱着最后一丝微弱的希望，冲了出去，在整个道场里找了起来，可没有，哪里都没有西索的身影，到了这地步，米莉亚连最后一丝自欺欺人的可能都被打破了，她站在原地，脸色阴沉，然后，回头就往忠赖房间里冲。

她急促地敲着门，“忠赖，你醒着吗？我有事和你说。”

忠赖才睡下没多久，听到米莉亚敲门，连忙点灯起身开门，就看见米莉亚在灯光阴影下，神情简直像鬼魅般恐怖，她有些奇怪地笑了。

“忠赖，陪我去吉原好吗？”

忠赖虽一瞬有些被米莉亚的异样给惊住了，但很快反应过来，

“什么？去吉原？为什么？白天才发生过械斗，现在去危险性太大了。”

米莉亚语气幽幽。“可我怀疑西索去了，他绝对是被那个艺伎彻底迷住了吧，连自己的立场都不记得了。”

“你不要瞎猜，就算西索不在道场，也有可能去了其他地方。”

忠赖无法相信，可在米莉亚的苦苦恳求下，他还是乔装了一番，和米莉亚一起去了吉原。

吉原，歌舞不休，游女嫖客们欢声笑闹着，此时正是一夜中最热闹的时分，米莉亚和忠赖到达时，松叶楼里灯火通明。

赛璐璐已经不再接待客人，所以两人要求会面的请求自然没得到准许，米莉亚不甘心，再次恳求道。

“忠赖，我们偷偷溜进去吧，只要看一眼，看一眼西索不在那艺伎房里我就死心了。”

忠赖透过门帘，看了看在里面守着的幕府武士们，到底是不忍心驳斥米莉亚，两人偷偷溜到了后面，从后院潜入，一路偷偷摸摸地进了搂，忠赖装作是普通嫖客，米莉亚装作是打杂的下女，一路走过倒也没引起任何人怀疑，直到在二楼尽头看到一个房间门外也站着两个守门的武士后，两人才脚步急停了下来。

“是那里了，但我们过不去了，我从外面窗口下试着帮你偷看一眼吧。”

忠赖低声道，虽然他一瞬间也动了杀赛璐璐的念头，可两个武士们就守在门前，他也没有一击必杀的把握，反而容易打草惊蛇把自己搭进去，只能理智地歇了这个想法。

米莉亚看着那扇门，却是拳头握地死紧，从后面窗口翻上去她做不到，但她想看看那个女人到底长什么样，她低声对忠赖道。

“你从后面走，我装作是下女就从这里进去。”

“喂，这样风险太大了。”忠赖拉住米莉亚，不赞同劝阻道。

“你别管我。”米莉亚挣开忠赖的手，随便看了一眼，拿起一份放在其他游女门口的点心汤羹就往赛璐璐房门走，忠赖也不敢跟过去，只能快速下楼，往后面去了。

米莉亚神情镇定地走到赛璐璐门前，在武士们伸手挡住喝问干什么地时，低头恭敬柔声道。

“我是来送夜宵的。”

“夜宵？”武士们瞟了一眼案碟，没怀疑什么，收回了手。

米莉亚刚要开门，就听见里面传来一个空灵的女声，淡淡道。

“我不需要什么夜宵，你拿回去吧。”

米莉亚急了，好不容易来到门口，怎么可以被挡回去，她笑着道。