“爹，快开门，我是壮子，我和奶奶回来了，爹，快开门……”一个小男孩大声嚷嚷着，院门被拍得咚咚作响。

“是壮子回来了，快，快开门。”周菊一听是儿子秋壮的声音，欣喜不已，取了门栓，就把门口那黑小子给搂紧了怀里。

“娘的壮子哩，可想死娘了，来让娘看看，瘦了没？”周菊拉起秋壮的胳膊上看下看，又把秋壮转了一圈，仔细看了个遍，才放心的道：“瘦了点儿，不过没事儿，娘给你留了鸡蛋，吃几个鸡蛋就补回来了。”

“哎呀，娘，我好着哩，姑姑那儿可好玩儿了，张顺子和张春花都打不过我，好吃的都是我的。”秋壮满不在乎的甩开周菊，往屋子里跑去，“姐姐呢，我给她带了好吃的，她咋没出来？”

“大房那几个人呢？”秋壮往屋里跑了，秋家院门外停着的牛车上，走下来一个五十岁左右的老妇人，一脸严肃的看着周菊和秋老三。

“婆婆你可回来了，你是不知道，连婉容那贱妇不知廉耻，一天到处勾勾搭搭，竟然还跟着野男人跑了，我们这也是没办法，才托人给你带了信，让你回来。”周菊笑盈盈的走上去，搀扶着陈慧芳，一脸讨好。

“那盛小子和麦丫头呢，真不懂事，听到动静，也不知道出来，真不知道连婉容是怎么教孩子的。”陈慧芳一副高高在上的姿态，任由周菊掺扶着，往屋子里走。

“婆婆你可不知道，秋麦那死丫头，可能惹祸了，差点儿把我们乔乔给害死了，还到处说我们三房亏待他们兄妹，不给他们吃的，还有盛小子，今儿下午，竟然把我这个三婶给推倒在了地上，哎哟，我也是念着几个孩子年纪小，可他们也太不把我这个三婶放在眼里了吧，我十五岁嫁入秋家，给秋家生儿育女，还要被秋家的后辈小子虐待……呜呜……”

周菊使着劲儿数落着秋麦兄妹的不是，说着说着，竟然抹起泪来。

她成功的激起了陈慧芳的怒意，老妇人一拍板，对着刚送走车夫进屋的秋老三道：“你就任由着那几个小子欺负你媳妇儿，也太不像话了，去把他们给我叫过来，今天不收拾他们，我们秋家还有没家法。”

秋家在秋老三父亲秋海那一辈，是十里堡日子过得最好的几户人家之一，也就算得上是当地的大户，陈慧芳并不是秋海的原配，而是在秋海的原配，也就是秋麦的亲奶奶去世后，嫁入秋家的，那时候秋麦的父亲年纪小，秋家又是最富裕的时候，陈慧芳嫁过来，日子还是很好过的，家里还买了个丫鬟伺候，所以也养出了些当家主母的脾气。