我们也着实不敢躲懒，大正月里劳累了廖阁老，再被太皇太后责备。我原想着，内务府毕竟是宫里的差事，不如就总理内城的选秀，户部从前天南海北的整个大周朝的选秀都能操持了，不妨就总理外城，廖阁老您看如何？”

北京城的内城为达官显贵所居住，外城多为百姓贱民居住，虽然地域比内城广得多，可是里头够格儿进宫的却没有几个。廖青差点被淑慧气出一口老血来。

廖青好半晌才忍住了怒气，道：“公主所言虽然有理，但是臣毕竟年老，外城地广人多，公主也不能欺负老臣啊。”

淑慧含笑道：“瞧您说的，那不如就让黄桢费点力，内外城尽数交给他得了。廖阁老好生享享清闲。”

廖青脸上的肌肉抖动了一下，这才含笑对淑慧公主道：“这样也似有不妥，毕竟太皇太后指了名让户部来办这差事，老臣想着，不如别分里外，咱们分东西如何？”

淑慧思绪略转了转，倒是个折中的法子：“那便以紫禁城为中轴线，你东我西。”

靖王府、庄亲王府、忠勇公府这些豪门显贵尽在西城，东城多为翰林学士之后，淑慧自然是先替林芷萱着想的，这些才是最要紧，最要抓在自己手里的。

廖青却也不是个傻子，给大清朝管了这么些年的账，最是精明，便含笑点头允了淑慧，才道：“为表公允，京城东西的小姐们选出来之后，内务府和户部互换名册，再重新甄选一遍，另做添删。若是公主觉着我们有什么人要的不妥当，尽可删去。或是觉着有哪家的姑娘贤良淑德，可在甄选之列我们却并没有入册的，自然也可以填上。公主觉着如何？”

淑慧细细斟酌着廖青的话，倒是当真公允，自己虽然拿了东城的权，可是要谁不要谁，户部依旧有着说话的权利。

两两分权，都不能专权。

可当真是个好算计。

淑慧一时也想不出什么拒绝的因由来，便许了。

也算是两方各退一步。

两人在炕上纠缠着，林芷萱不小心碰到了炕桌，引得炕桌上的茶杯“当啷”一声，洒了好些茶水出来。好在外头的丫鬟没有不管不顾地冲进来，魏明煦也并没有在意，便要起身抱林芷萱上床。他胳膊上有伤，林芷萱怎会许他抱自己。

魏明煦的呼吸有些急，却笑着道：“一只手也能将你抱起来。”

林芷萱不信，魏明煦非要试试，林芷萱拗不过他，只任他摆弄，魏明煦右手从底下拖着她，林芷萱怕掉下来摔了，像八爪鱼似的挂在了魏明煦身上，魏明煦竟然像小时候抱九姐儿似的，将林芷萱两三步从炕上抱到了床上去，林芷萱羞得满脸通红，却忍不住笑了起来，觉着很是好玩。

魏明煦也跟着笑，被翻红浪，一屋子的春意黯然，竟然都不曾发觉，窗外北风呼啸，继而又下起了雪。

好半日，魏明煦才吩咐人进来更衣，又收拾了床褥，小丫鬟们低眉顺眼地擦了炕桌上的水渍。

林芷萱和魏明煦复又在床上躺下，林芷萱背对着魏明煦，被他紧紧地抱在怀里，后背靠着他宽广的胸膛，那种莫名的安暖，给林芷萱一种前所未有的安心。

从前，林芷萱嫁给谢文栋，那时他日日流连妾室，那样守活寡的日子，夜里冰冷的床连一丝人气儿都没有。她睡了一夜，第二日醒来，手脚还是冰凉冰凉的。

那或许就是这几年林若萱过得日子吧。

虽然她从前对梁靖知，那样的动心过。甚至为他生儿育女，可是如今，八年过去了。

就连芦烟，也找到自己的归宿，好与不好暂且不说，可是毕竟身边总归是有个依靠的。

而二姐姐呢？

她是妾室所生，王夫人待她又不好，自从出生开始，就备受冷落。

她尝过安暖之后，又如何再肯过从前那样的日子。

而那人，既然是林家从前的旧人，又是林鹏海当初选出来的可靠的幕僚，那想来不会差到哪里去。