拾翠殿内坐着一个年轻郎君，与李知竢年龄相仿，没有分席而坐，一张大案上摆着五六道菜，那郎君正有一筷子没一筷子夹着菜，见他进来，向他招了招手。

地龙将屋子里烤的温暖，李知竢解开披风递给一旁的内侍青柏，青柏臂弯搭着披风安静关了门。年轻郎君拿过空盏倒酒：“我还以为，你得过上一刻才能脱身。”

倒酒的正是李知竢姑母，颐华长公主的独子沈桓。看李知竢落座，沈桓将酒杯推了过去，笑眯眯地说：“新春，你也别端着了。”

李知竢和他碰了碰杯，饮了一口后放下杯盏，年关事多，他眼下有隐隐的乌青，沈桓与他自幼一起长大，年长他两岁，常以表哥身份自居，看他神色疲惫，扬声唤人上汤羹。

尚食局正忙着前头麟德殿的宫宴，不知太子也在此处，只派了两个小宫人将鲫鱼浓汤和几道菜送过来。

布菜的小宫人在李知竢一旁，负责盛汤的小宫人便先盛了一碗汤放在沈郎君面前，看郎君正跟太子殿下眉飞色舞地说着同僚韩尚书被夫人揪耳朵的事，整个人看起来像是进献的漂亮红果一般，漂亮，有些酸酸甜甜的模样。

对面的太子殿下有些不同，不说话也不笑，看不出是在庆贺新春，像宫苑中栽的寒兰修竹，样貌清俊，人却端肃，带着一股子韧劲和坚毅。

他和沈郎君碰了碰杯子，饮了一口酒后眉尖微微蹙起，小宫人被他这股冷清劲儿撼得手一抖，好在汤汁没有溅洒出来。李知竢没什么表情，沈桓看着先受了惊的小宫人，唇角扬了扬，“没事，下去吧。”

还是像红果的沈郎君更好些。小宫人提着食盒，心惊胆战地退了出去。

殿内的一对表兄弟全然不知在小宫人眼里一个成了果一个成了花，李知竢从小就话少，沈桓也不在意他不开口，“今日看魏王殿下配的玉，色泽通透，雕刻精细，非万金之数不得，比你这太子殿下还要奢侈。”

李知竢眉眼泛着平和，语气也家常：“魏王是我的皇叔，亦是你的皇舅，更是先帝宠爱的幼子，万金之玉又如何？”

沈桓嘲讽地勾了一下唇角，接着李知竢的话，“你怎么不说，随州是魏王母族所在之地。随州年前地动和雪崩，银子一次又一次地拨下去，可赈灾的钱粮有多少用到了灾民手上？”

沈桓是荫官，不走科举的路子，到了年纪就被塞到户部历练，二十三岁能做到户部侍郎，若说没有家族和皇帝李彰的着意擢升显然不可能。但沈桓的确争气，常得皇帝舅舅李彰夸奖，是他们这一脉的好儿郎。