何氏脸色青一块白一块，原本，她想当着下人的面，将这事儿撇除得干干净净，没料到，事儿没撇干净，自己的底裤都快叫人给扯落了。

不过，令她感到难堪的事儿还不止这一桩，纪氏又当着大家的面儿宣布道：“堂堂伯爵夫人不擅管家，从今往后，这个家便由我来替你管。不论是每日的账，还是人口进出，或是其他杂事，都先来禀我，若有不从，家生子也好，外头买来的也罢，一并提脚发卖出去。”

“母亲！”何氏惊得倒抽一口气。

“你若是不服，可随时叫昌儿来找我。”纪氏一字一顿道。

何氏倒退一步，被身旁的女使扶住了。她一时之间不知该如何反驳，今日的纪氏让她觉得格外陌生。

“至于这个下贱蹄子，将她绑到柴房去，不许给吃的喝的，拉撒都由着她，她什么时候想说实话，再派人来回禀我。”纪氏看着绘儿，魄力逼人，“多派两个院卫和能干的婆子看着她。若是有个闪失，譬如人死了，或是跑了，你们就都跟着一道死。”

“是，是。”一旁站着的院卫和婆子们纷纷冒出冷汗。

转眼到了掌灯时分，钟大将芙蓉从潘府带到了大理寺，一同来的，还有潘行之。

许遵的身子好得差不离，便不顾劝阻，更了衣，要亲自去大理寺审问嫌犯。

“许大人。”“潘大人。”

两人看见对方，都不曾露出一丝惊讶，仿佛早已预见似的。

“潘大人，这位是如意堂的刘大夫，我们有个猜想，想让刘大夫证实一下，潘大人不会不允吧？”许遵坐在堂上，声音冷然。