他给自己开了一个新号，叫做“锦堂老人”。按照这个人设，锦堂老人大约四五十岁，是锦衣卫里面的顶级高手、退役兵王。锦堂老人是负责蒙古情报的间谍头子，任务从他这里下达给各级下线，情报最终送回到老人的手里。

锦堂老人满头白发，沉默寡言，脸上点了很多老人斑。

锦衣卫指挥使牟斌见过皇帝白发苍苍的样子，当即吓得一跳，差点以为他是压力过大少白头。他大惊失色：“万岁的白发……是真的？”

“假的。”萧靖眨了眨眼睛，“以后朕在锦衣卫里行走，你不要叫我陛下。你要叫我伯伯，我是锦堂老人。”

牟斌的嘴角抽了抽，无奈地说：“伯伯。”

探子们陆续安插进去大同，表面上有人是平民，有人是商贾，还有人是当基层小吏。正德三年的新年，皇帝正式下旨，允许大同恢复马市、和鞑靼部进行贸易。

消息一出，大同巡抚是摩拳擦掌，既兴奋又担忧。他希望自己能够接着互市的机会做出政绩，又害怕蒙古人再次来犯。他命人准备春耕的红薯芽子，叮嘱道：“千万不要让鞑靼人把粮种抢走！”

他曾到北京开会，听得红薯是一种产量及高的作物。

互市的新闻传到鞑靼部，达延汗一愣，明朝朝廷居然有这等好事？是不是坑？等着他去踩？

几个大明边镇关得跟铁桶一样严密的时候，鞑靼不时会南下劫掠。可是当人家主动打开门的时候，达延汗反而犹豫了。

达延汗问自己的几个儿子：“大同那边说是愿意买我们的马，你们谁有胆量带着商队去大同，换回来食盐和布料？”

作者有话说：