她犹豫着问出已经盘旋在心里许久的猜测：“你，还有吾六，素莲祖母案中那个神秘被杀的证人，还有那些穿插在后来案件里出现的莫名尸体……其实你们彼此之前曾经都有过关联吧？所以每次只要一有身负刺青的尸体出现，你的情绪都会变得很不对劲。他们是不是……”

任阮的目光倾向身边墙上挂着的画像：“和他们一样，都对你有着特别的意义？”

谢逐临动了动眼睫，周身的气压瞬间低沉下来。

半响，他才抬起敛下收拾情绪的长眸，和少女一同向着墙上望去。

“你知道吗，阿阮。”他低低道，“如今除了你之外，我在这个世间，已经是真正的孤家寡人。”

“这薄薄的前半生，我所拥有过的的亲人，尽数都永远地留在这画像上了。”

任阮心神一震，共情的苦涩顿时蔓延开来。

“对不起。”

她为揭开他伤疤而感到难过。

谢逐临没有说话，只轻轻地摇了摇头，重新将她搂入怀中。

“其实从你最开始知道的素莲祖母案那一个证人之前，衙察院就已经在京都发现了更多无头的、被随即随时抛弃在不同角落里的尸体。”

“他们无一例外，后脖颈上都有着一个六芒星刺青。”

“你猜的不错。”

他说，“无论是那素莲祖母案中的证人，还是画像司洗笔池发现的尸体，福膳斋后院井底的男尸等等。每一个，哪怕他们没有头颅，仅仅是一具身躯，我也能无比清楚地认出他们每一个人的身份。”