都护府门前，两列马队齐齐停下。

薛琅翻身下马，撂开缰绳，自有兵卒上前牵了马。

他回身做相邀状，同行的官员自是齐齐作揖，跟随他一起进了都护府。

自有副将们带着长安而来的官员们先去歇息，只留一个比薛琅矮半头的斯文郎君立于一旁。

从城外相迎一直到了此时，薛琅方露出几分亲昵模样，同斯文青年道：“七郎一路辛苦，为兄先带你去歇息一二，再唤来酒席替你接风。”

魏七郎忙恭敬道：“何来辛苦，我能得此差事，还靠阿兄相荐，心中喜不自胜，不敢言苦。到了此处，自是跟着火头营一处用膳，已比路上好得多。”

薛琅不由一笑，“长大了，知道同为兄客气了。”

魏七郎也是一笑，二人继续往前，未隔几息便见王怀安从前头小跑而来。

待到了近前，也不需薛琅问，便先低声道：“潘安已到。”

薛琅点一点头，脚步越发快了。

魏七郎见他面上忽现两分笑脸，再想到隐隐约约听见王近卫方才所言，似是指一个什么人到了都护府，故而阿兄才这般开怀。

他不由便想到了在长安时便听来的几句谣传，忙道：“有句话，我不知该不该讲……”

薛琅脚下不停，只侧首看他。

魏七郎忙压低声道：“坊间传闻阿兄同人断袖，朝堂已有人借此弹劾，阿兄要提防小人……”

薛琅不由停步，将他这位表弟多加打量几番。

他第一回 见此表弟，还是他十六岁入军营的年岁。